Os 40 anos da Apollo 11

A Apollo 11 foi a quinta missão tripulada do Programa Apollo e primeira a pousar na Lua, em 20 de Julho de 1969. Tripulada pelos astronautas Neil Amrstrong, Edwin "Buzz" Aldrin e Michael Collins, a missão cumpriu o objectivo final do presidente John F. Kennedy que, em discurso ao povo norte americano em 1962, estabeleceu o prazo do fim da década para que o programa espacial dos EUA realizasse este feito. Neil Armstrong, comandante da missão, foi o primeiro ser humano a pisar a superfície lunar, são dele a frase célebre ao descer do módulo lunar, "um pequeno passo para o Homem, mas um grande passo para a Humanidade". Composta pelo módulo de comando Columbia, do módulo lunar Eagle e pelo módulo de serviço, a Apollo 11, com seus três tripulantes a bordo, foi lançada de Cabo Canaveral, na Flórida, às 13:32 UTC de 16 de Julho, cumprindo-se assim, hoje 40 anos, na ponta de um foguete Saturno V, sob as vistas de centenas de milhares de espectadores que lotavam estradas, praias e campos ao redor do Centro Espacial Kennedy e de milhões de espectadores pela televisão em todo o mundo, para a histórica missão de oito dias de duração, que culminou com as duas horas de caminhada de Armstrong e Aldrin na Lua. Lembro-me do lançamento, ia a caminho da Escola de Oliveira Martins para assistir a um exame, estávamos na época deles, e vi num café as imagens. Lembro-me também duma senhora já com alguma idade, que estava muito assustada, e dizia que se eram para morrer que era melhor que não fossem. Dias mais tarde, já depois de ter concluído o meu exame de Geografia, vi as imagens de madrugada da alunagem, extasiado, como milhões em todo o mundo, comentadas por José Mensurado na RTP acompanhado pelo comentador especializado nestes assunto de astronomia, o já desaparecido Eurico da Fonseca, naquele que era o canal oficial e único, no Portugal de então. Desde então para cá, muita coisa se passou, nem sempre boa para a Humanidade, mas com avanços sucessivos e inquestionáveis para a Ciência.