"O Oito" - Katherine Neville

"Um mistério de mais de mil anos. Um enigma cuja solução desafia as mais brilhantes mentes que a humanidade conheceu. Um jogo que envolve fama e infâmia, artistas e políticos, matemáticos e músicos, filósofos e freiras, xadresistas e estadistas. É neste jogo fascinante, de lances perigosos e armadilhas quase sempre fatais que se sobrepõem as figuras de três mulheres extraordinárias, vivendo em épocas históricas diferentes: a moderna Catherine Velis, executiva de uma empresa de consultoria e especialista em computadores, e as noviças Mireille e Valentine da Abadia de Montglane e perseguidas pelos horrores da Revolução Francesa. Separadas no tempo e na História, elas têm uma missão em comum: manter oculto o inatingível Xadrex de Montglane, jóia que pertenceu a Carlos Magno e que traz, camufladas nas peças e no tabuleiro, uma fórmula de poder infinito. É dessa mistura de ficção e realidade que este "O ENIGMA DO OITO" tira o seu fascínio. O romance segue os lances do jogo que levam as freiras francesas e sua contraparte, passando pelos pervertidos salões e sangrentas prisões da Paris revolucionária, pelos "santuários" dos potentados do petróleo e os mistérios da África. A fórmula escondida no Xadrez e o jogo para consegui-la constituem um desafio tentador e irresistível. Você não conseguirá afastar-se dele até que tenha chegado ao maravilhoso e atordoante enigma do Oito." Na minha lista das leituras de cada ano, esse livro é importante. É o tipo de livro onde, em cada releitura, se descobrem novos detalhes dessa trama criativa e surpreendente.
A história tem como mote um lendário jogo de xadrez que pertenceu ao imperador Carlos Magno, capaz de conceder, ao seu possuidor, o poder ilimitado sobre todas as coisas. Perseguido ao longo das eras, o jogo está escondido na Abadia de Montglane. Com a explosão da Revolução Francesa, a madre superiora encarrega as jovens noviças Mireille e Valentine da protecção do Xadrez, enviando-as a Paris. Na capital francesa, tudo colabora para o insucesso. As ingénuas meninas são envolvidas na trama política histórica, e uma tragédia sela o destino delas para sempre. Mireille é a personagem central em sua época. Passadas as ilusões da juventude, a noviça revela-se uma mulher forte, capaz de tudo para cumprir sua missão de zelar pelo misterioso jogo. Até mesmo abandonar o grande amor de sua vida. Situações extremas de perigo exigirão dela renúncia e abnegação, em favor daquilo que prometeu. A saga de Mireille é rica em aventuras, envolvendo até mesmo personagens reais da conturbada época histórica francesa.
Paralelamente, Catherine Velis conta-nos sua história nos dias actuais. Executiva do ramo de informática, a sua vida muda de repente por causa de uma designação para assumir um cargo na Argélia, país marcado por conflitos, e relativamente desconhecido para ela. Sem opção, ela aceita, e não faz idéia do que lhe aguarda. Acontecimentos misteriosos se sucedem, tendo Catherine como alvo principal. Assassinatos, perseguições, e tumultuosas partidas de xadrez. Desesperada para entender o que está a acontecer à sua volta, Catherine só pode contar com Lily Rad, inicialmente a mera filha de conhecidos, para depois se tornar peça essencial da trama. Lily é uma jogadora de xadrez mundialmente conhecida, e ajuda Catherine a decifrar o mistério do enigma do Oito. Sem alternativa a não ser embarcar na aventura, as duas tornam-se caçadoras e protetoras do jogo na era contemporânea. A acção é a marca dessa história. A mistura entre suspense, fantasia e aventura é das mais irresistíveis. Muito bem escrito, o livro é para ser lido de um fôlego só, tanta será a curiosidade em desvendar os segredos que se apresentam. Impossível resumir a gama de acontecimentos que permeiam as páginas. Narrados alternadamente, os capítulos tem a semelhança de tratarem das histórias de duas mulheres fortes e independentes, ambas guardiãs do Xadrez de Montglane em suas épocas. Mireille, vivendo a turbulência da Revolução Francesa, consciente de sua missão em primeiro lugar. Catherine, moderna e actual, inconsciente de seu destino, mas em busca de decifrá-lo. Como num jogo de xadrez, o livro correlaciona os personagens com as peças do tabuleiro. E cada aventura é uma jogada de mestre, conduzindo o leitor ao xeque-mate surpreendente. Esta saga tem a sua continuação num próximo livro chamado "FOGO". Resta dizer que a edição é da Porto Editora.