Leça do Balio - Terra Hospitalária

Está a decorrer neste fim-de-semana em Leça do Balio a sua 8ª feira medieval. Um encontro que se vai repetindo ano após ano com cada vez mais visitantes e que pretende recrear a época medieval, seus costumes, lendas e tradições. Leça do Balio será seguramente um destes locais emblemáticos que melhor encarna esta tradição. Situada no Caminho de Santiago e na confluência para a cidade de Braga - também ela um centro importante da religiosidade da época e que ainda hoje o continua a ser - Leça do Balio (ou Bailio como ainda se vê inscrito em toponímias mais antigas) viu implementada ainda antes do condado portucalense a Ordem dos Hospitalários que contou com a proteção de D. Tareja (D. Teresa) mãe de D. Afonso Henriques. (Para os que conhecem o local, o caminho de Santiago de então fazia-se pela estrada antiga que ainda existe e onde se situa a conhecida Ponte da Pedra). Neste local foi onde D. Fernando veio casar com D. Leonor de Teles, fugindo a um casamento em Lisboa - como seria normal - ou até no Porto, e veio refugiar-se em Leça do Balio sob a proteção dos cavaleiros da Ordem Hospitalária. Se este foi um verdadeiro casamento por amor, onde o rei não aceitou a mulher que lhe seria atribuída por questões políticas, ele também encerra uma grande divisão entre o povo e a realeza de então. Por causa deste casamento já tinham havido revoluções em Lisboa e daí a sua celebração ser feita fora dos já então grandes centros. É precisamente este casamento que se vai recriar hoje, último dia dos festejos, depois de termos tido o cortejo e toda a envolvência medieval desde sexta-feira última. Para concluir resta apenas dizer de que do Bailio de Leça apenas resta a sua majestosa igreja (mosteiro) duma Ordem que dominava os terrenos em volta num raio de vários quilómetros e que constituíam propriedade da Ordem do Hospital. Para os interessados neste tema, aconselho-vos um livro já com alguns anos mas que talvez continue a ser o que de melhor existe sobre esta região do país. Chama-se "O Bailio de Leça" e é da autoria de Arnaldo Gama. Há várias edições, aquela que possuo é das Publicações Europa-América. Numa linguagem clara e acessível, Arnaldo Gama leva-nos a uma viagem sobre esse tempo ainda anterior à fundação de Portugal e sobre a história dum mosteiro que tem cerca de mil anos. Um livro a ler para os interessados neste período histórico e, sobretudo, na análise da influência que as ordens militares tiveram na fundação de Portugal e na sua manutenção territorial. Por tudo isto, impõe-se uma visita a Leça do Balio, sobretudo hoje, onde se celebra o casamento real que tanta visibilidade deu à grei de então.